「高身長な男性は早死する」「子供がボンクラだと母親は長生きする」、2つの研究結果から言えることは

「性淘汰（とうた）仮説」と呼ばれる理論によると、オスの動物の中には、メスを引きつけたり他のオスと競ったりするために、体を大きくしたり、大きな角を発達させたり、メスをめぐって争ったりといった特性や行動にエネルギーを注ぐものがいる。コルチェロ氏によれば、その結果、オスは自らの生存を犠牲にしている可能性があるという。

別の「繁殖コスト仮説」では、妊娠や出産、子育てといった行為が生存上の代償を伴う場合があるとされている。

研究チームは、性淘汰仮説を裏付ける証拠を見つけた。すなわち、一夫一妻制ではない（複数の性的パートナーを持つ）哺乳類の種では、メスの方がオスより長生きしていた。これは、配偶者を得るために体を大きくするなど、過剰にエネルギーを費やすことには「代償」があることを示唆しているとコルチェロ氏は語った。

哺乳類のメスはオスより長生き、性行動が一因か　新研究

メスの哺乳類がオスよりも一般的に長生きする理由の一つは、性行動にあるとする研究結果が発表された。

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動物園では、子育ての責任を負うメスはオスよりも長生きする傾向があった。野生でも同様の傾向がみられたものの、この傾向を裏付ける証拠は乏しいという。

コルチェロ氏は「これは直観に反するように思える。なぜなら、赤ちゃんを育てた経験がある人なら、子育てには多くのエネルギーを注がなければならないことを知っているからだ。そして、そのエネルギーが生存を犠牲にしているはずだと想像するだろう」と述べた。

だが、コルチェロ氏は、進化の観点から見ると理にかなっているとの見方を示した。なぜなら、一部の科学者によれば、育児をする性別は、特に子どもが親に大きく依存している場合、より長く生き残る必要があるという。親は子どもが成人まで生き延びて繁殖できるようにしなければならないためだ。

メスだけが子育てを担う種は、オスが多くのメスと交尾しようとする一夫多妻制である傾向がある。研究者によれば、オスは多くのエネルギーを交尾に費やすため、生存の面で不利になる可能性があるという。

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