立川こはる、令和５年５月５日に真打ち昇進「魔法をかけられる人になりたい」立川流初の女性真打ち

2022年11月21日 5時0分スポーツ報知 # 芸能

　落語立川流の二ツ目・立川こはる（４０）が来年５月に真打ちに昇進することが２０日分かった。立川流の中でも修業が厳しいとされる人気落語家・立川談春（５６）の一番弟子が昇進する。

　令和５年５月５日、立川流初の女性真打ちが誕生する。昇進を機に「小春志（こしゅんじ）」を名乗るこはるは「５並びで覚えやすいので」と記念日を選んだ。
昇進を告げられたのは７月だった。５月の浅草公会堂「談春五夜」で、こはるの高座後の「送り手（退場の時の拍手）」の大きさに談春が決断したという。談春の得意ネタ「桑名船」を初めて師匠の前で演じた。
「つたないながらも目いっぱいやりきりました。これが試験だという感覚があったので、ボロボロでしたけど…」。気持ち的にも次のステージが見えてきた。「一生かけて師匠を超えるのは難しいですが、（真打ちという）スタートラインが欲しくなった」とこはるは語った。

　応用昆虫学を研究する“リケジョ”は大学時代に談春の高座に出会い、落語にのめり込んだ。「女性に落語ができるのか」と思い悩んだが、大学院を１年で中退し談春に入門。大師匠の立川談志さんが、約１年間、こはるが女性だということに気がつかなかったというエピソードもある。
入門した年の１０月だった。「最初にごあいさつしたとき、年齢を聞かれて『若く見られるのはいいことだ』とおっしゃっていただきました」。だが、翌年６月にテレビ収録の後、談志さんに突然呼ばれた。「こはる、女だったのか？」。「はいっ！」即答すると談志さんは黙った。
沈黙の後「落語の前座修業はいろんなエンターテイメントにもつながる。役に立つからやってみな」と言われた。それから１年後、日暮里寄席で開口一番を務めていた時に、家元が楽屋にやってきた。終わってあいさつすると「坊や、口調はいい！」と一言。「その言葉は強烈に印象に残っています」と振り返った。

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